十一点五十分，沈念借口要去洗手间，离开了会议室。走向电梯时，李晓追了上来。。沈念的筷子停在半空："这不合规矩。"。"来我办公室。"。

挂断电话，沈念立刻给程远发了条加密消息：「赵明德确认参与。我加入你的计划。」。沈念的脸瞬间烧了起来。那是她上周开会走神时随手涂鸦的。。"我需要找到程远。"她坚定地说，"当面问清楚。"。第二天早晨，沈念比约定时间提前半小时到达程远科技。她需要时间调整状态，准备演好这场戏。然而刚出电梯，她就撞见了意想不到的人——林耀。。沈母似乎想反对，但最终只是疲惫地点点头："小心点。这城市里...没几个人能信任。"。

"目前我们已完成A轮融资，产品在三个垂直领域验证成功。"程远切换幻灯片，"B轮计划融资1.5亿，用于..."。沈念立刻打开笔记本电脑。头条新闻赫然是：《独家：程远科技AI系统致命缺陷，创始人情绪失控恐致公司崩盘》。文章引述"内部人士"说法，配有程远在办公室摔电脑的视频，甚至还有所谓"受害者家属"的采访。。夜色渐深，第一颗星星在天边闪烁。程远突然从口袋里取出一个小盒子："差点忘了。生日快乐，沈念。"。程远的目光沉静如水："五年前你离开时，可没考虑职业道德。"他向前一步，缩短两人之间的距离，"只是借口，沈念。你害怕了。"。

"我们不该这样。"她向后退了一步，手指无意识地摩挲着脖子上的星形项链，"项目还没结束，这违反职业道德。"。沈念眯起眼："你怎么知道？"。"运气好而已。"程远从侍者托盘拿了杯威士忌，琥珀色液体在他手中晃动，"不像有些人，靠实力说话。"。程远冷笑："他会给你看所谓的'真正核心技术'，其实是篡改过的版本，目的是引导你的尽调结论。"。

"还需要进一步验证。"李晓推了推眼镜，"另外，林耀似乎对我的调查方向特别紧张，几次试图转移我的注意力。"。沈念点头："我怀疑这是一场有预谋的技术窃取。林耀负责内部策应，赵明德提供资金和掩护。"。电梯"叮"的一声停在18楼。沈念率先走出去："我们会自己判断。"。沈念微笑着同意，心里已经想好如何将计就计。她走向会议室，准备与团队开早会，却在拐角处被一只强有力的手臂拉进消防通道。。"情感计算算法的专利风险？"王颖搅动着冰美式，"这个领域确实官司不断。不过如果程远的算法真如你所说有独特的时间维度模式，胜诉概率很大。"。

"你调查我？"。"消息灵通。"程远挑眉，"怎么，鼎峰有兴趣？"。"你在暗示什么？"赵明德眯起眼。。沈念的手指在笔记本键盘上停顿了一下。五年了，他还记得这种小细节。"黑咖啡就好，现在不喝甜的了。"。"利用我们的过去做文章。"程远直视她的眼睛，"如果我突然'情绪失控'或对你特别对待，就能佐证林耀的说法。"。

"请进。"林耀的声音传来。。沈念倒吸一口冷气："所以他让我负责这个项目，是为了..."。程远将她压在墙上，一只手轻轻捂住她的嘴。他的眼睛在昏暗的光线下闪闪发亮："演得不错。"。

"沈总监，久等了。"他坐下，将文件夹摊开，"我是经侦队的王队长。情况有些特殊，所以安排在这个...非正式场所谈话。"。沈念僵住了。她从未想过程远会这样直白地问出这个问题。真相像块石头压在她胸口——母亲以死相逼要她分手去上海，她不敢当面告诉程远，怕自己会心软。。沈念等他离开，立刻给李晓发消息，让她秘密分析U盘内容。然后她整理好表情，走向会议室，准备开始新一天的尽调。。

"咖啡？"程远问，"我记得你只喝拿铁，加一份糖。"。"利用我们的过去做文章。"程远直视她的眼睛，"如果我突然'情绪失控'或对你特别对待，就能佐证林耀的说法。"。沈念凑近屏幕，专业本能压倒了一切："这个模式识别架构很独特，是你们独创的？"。"因为我不爱你了。"她听见自己说，声音冷得像冰，"就这么简单。"。包厢不大，但装修精致，一张小餐桌旁是舒适的沙发椅。林耀已经等在那里，面前摆着几份文件和一瓶红酒。他今天穿了深蓝色西装，头发梳得一丝不苟，看到沈念时眼睛明显亮了一下。。

沈念屏住呼吸："什么原因？"。"不是现在。"林耀塞给她一张名片，"有空联系我。程远不是表面看起来那么简单。"。无论程远是否知情他父亲的事，无论母亲隐瞒了什么，有一点沈念现在非常确定——她正卷入一场远比想象复杂的风暴，而唯一能信任的盟友，或许只有程远。。沈念肩膀一紧。智言是程远的直接竞争对手。"商业机密，不便透露。"。程远犹豫了一下，点头同意。他们乘专用电梯直达地下停车场，程远的黑色奔驰已经等在出口。一路上，程远不断接打电话，语气越来越凝重。。